500ページ近くもあるのに、本体価格が880円？！　　
いくら合本とはいえ、太っ腹すぎる。

4年ほど前、いつもの本屋でたまたま見かけて手に取った。
最初、これだけのボリュームがあって880円とは珍しいなと思った。

ただ、今自分が読む本ではないなと思い、平台に戻した。
「小学校で習った言葉」を、英語で言ってみるというのがコンセプトだ。

しかし、何か気になることがあったのか、帰り際に再度手に取って見直してみた。
すると著者が、守誠氏だった。

あまりに懐かしい名前だったので、これには正直驚いた。

20年以上前、スキーに向かう途中に寄ったコンビニで

20数年前、何年間か志賀高原にスキーをしに行っていた。
その時も京都でバスを待っており、コンビニに寄っていた。

夜行バスの中でお腹が空いたらいけないので、何か食べるものを探していたのだと思う。
その時たまたま目についた書籍が、「やり直し英語基礎講座」だった。

コンビニでもこんな本を置いているのかと、ちょっとびっくりした。
今見ると表紙に、「オリジナル文庫」と印刷されている。

これが見事に当時の自分の感性に、合ったようだ。
一気に読んでしまって、スキーから帰ってきて別の書籍はないかと探した。

すると、この書籍の前に、「やり直し英語正攻法」という本が出版されていた。
もちろん、すぐに購入した。

「中学英語」が「英語の基礎」である

この二つの書籍に共通することは、「中学英語」が「英語の基礎」であるということだ。
とにかく中学英語を完璧に身につけることから、全てが始まる。

確かに中学英語と、バカにすることなかれ。
ちゃんと理解しようとすると、これがなかなか難しい。

以前、祖母のお通夜の時に、中学生の従兄弟に英語を教えてほしいと言われた。
その時はまだ大学を卒業して数年しか経っていなかったので、気軽に引き受けた。

最初に教科書を見て、我々の時代とは明らかにレベルが違うと感じた。
「これで中学2年生なの？」というのが、率直な感想だった。

もちろん、全く分からな訳ではないのだが、うまく説明できない。
中学生が理解できるように、ちゃんと教えることができないのだ。

その雰囲気を察したのか、従兄弟は必要以上に質問してこなかった。
頭のいい子で、助かった。

「やり直し英語正攻法」の中にも、一つの例があった。

What is orange ?
Why, an orange !
An orange is orange.

これらを訳せますかと尋ねてくる。
中学2年生用の「ニュークラウン」に出てくる英語らしい。

最初に見た時、意味が分からなかった。
「オレンジってなに？」とは、どう言う意味だろう。

その当時は、そのまま平気で訳して平気だった。
「orange＝オレンジ」一本槍で、押し通すのだ。

まさに、ひとつの英単語に、日本語訳はひとつ。
訳した日本語の不自然さなど、全く気にしていなかった。

今ならまず、オレンジに冠詞が付いていないことに違和感を感じる。
そして、迷わず辞書を引く。

昔は紙の辞書しかなく、どうしても調べるのに手間がかかった。
それが辞書を引く作業を、極力控えさせる一因にもなっていた。

それが今は、本当に手軽に辞書が引ける。
Mac上の英単語なら、三本指でワンタップの一回だけだ。

ちなみに正解は、下記の通り。

オレンジ色のものは何ですか（直訳はー何がオレンジ色ですか）
もちろん、オレンジです
オレンジはオレンジ色です

この場合の「Why」を、「もちろん」と訳すのも中学生には結構ハードルが高い気がする。
そう思うのは、私だけだろうか。

英会話・やっぱり・単語

次のシリーズは、「英単語」だ。
「英会話は単語である」と宣言している。

ここでも、「やさしい英会話は中学英語で十分」と言っている。
しかしこれは、自分が喋る会話に限定される。

いくら自分が中学生英語だけで喋れても、相手の英語が理解できなければ会話にならない。
やはり相手の会話を理解するためには、ある程度の単語を知っていなければならない。

この三部作では、ビジネス英語にまで範囲を広げている。
相当な数の英単語を、いろいろな角度から覚えられるように工夫して紹介している。

昔の英語の本を見直してみると、こんな単語が分からなかったのかとしみじみ感じてしまう。
私は高校生の時には英語が好きで、自分としては相当勉強したつもりだった。

しかし、後から考えてみれば、所詮知れたレベルだったのだろう。
当時の自分の英語力を知ることにより、勉強の必要性を再認識できるのはありがたい。

現在、入手できる書籍は一種類のみ

ところが現在、中古でなくて手に入るのは、下記の書籍だけのようだ。

例えは、私が買った「やり直し英語正攻法」は、1996年3月10日14刷発行だ。
「基礎講座」も、13刷だ。

これだけ売れていても、継続して販売されるのは難しいのが実情のようだ。
なんだか寂しい気もするが、致し方がないのだろうか。